الألباب المغربية/ خديجة بوشخار
تمكن فريق دولي من علماء الفلك، يضم باحثين من جامعة لياج، وجامعة القاضي عياض بمراكش، بالإضافة إلى علماء من الولايات المتحدة، ودول أوروبية أخرى، من تحقيق اكتشاف ثوري ويتعلق الأمر بكوكب عملاق يدور حول واحد من أصغر النجوم التي تم رصدها على الإطلاق لهذا النوع من الأنظمة.
نُشر هذا الاكتشاف في مجلة Nature Astronomy، ويشكل تحديًا للنظرية الحالية حول تكوين الكواكب وتجدر الإشارة إلى أن النجم المضيف، TOI-6894، هو قزم أحمر لا تتجاوز كتلته 20% من كتلة الشمس. وحتى الآن، كان العلماء يعتقدون أن النجوم ذات الكتلة الصغيرة جدًا لا يمكنها تشكيل أو الاحتفاظ بكواكب عملاقة. ومع ذلك، كشفت الملاحظات عن وجود TOI-6894 b، كوكب بحجم زحل، يدور حول هذا النجم الصغير.
وقد ساهمت البروفيسورة جميلة شقوق، عالمة الفلك المعروفة بأبحاثها المبتكرة، في هذا الاكتشاف الكبير، والتي فازت بجائزة أفضل أطروحة دكتوراه AfAS PhD Prize في عام 2022 من الجمعية الفلكية الأفريقية وجائزة AfNWA-ISP 2024 Prof. Carolina Odman-Govender Early-Career Award for Women in Astronomy. وتقول البروفيسورة شقوق: “كنا نظن أن النجوم الصغيرة جدًا لا يمكنها تشكيل أو الحفاظ على كواكب عملاقة. ومع ذلك، فإن TOI-6894 هو واحد من أكثر النجوم شيوعًا في درب التبانة. يشير هذا الاكتشاف إلى أنه قد يكون هناك العديد من الكواكب العملاقة أكثر مما كان متوقعًا، مما يفتح آفاقًا جديدة ومثيرة”.
وتواجه النظريات الحالية، صعوبة في تفسير وجود كوكب بهذا الحجم حول نجم صغير جدًا، ويشدد الدكتور ماتيلد تيميرمانز، المسؤول المشارك عن برنامج MANGO في SPECULOOS، على أن “لا نموذج يمكنه تفسير تكوين TOI-6894 b بشكل كامل.
وقال الدكتور ماتيلد، هذا يظهر أن فهمنا لا يزال غير مكتمل ويؤكد أهمية مواصلة البحث”، ويمكن القول أن هذا الاكتشاف الثوري يفتح آفاقًا جديدة في فهمنا لتكوين الكواكب ويثير تساؤلات حول إمكانية وجود كواكب أخرى مماثلة في الكون.
